Les données ouvertes sont presque devenues le buzz word de la décennie, le passage obligé pour n’importe quelle administration, politique ou startup.

Mais avant d’être un mot à la mode, qu’est ce qu’on appelle l’Opendata ? Si on se réfère à la définition donnée par Wikipedia, « Une donnée ouverte (en anglais open data) est une information publique brute, qui a vocation à être librement accessible. La philosophie pratique de l’open data préconise une libre disponibilité pour tous et chacun, sans restriction de copyright, brevets ou d’autres mécanismes de contrôle. »

Cette définition n’est pas parfaite mais elle a le mérite d’expliquer le principe de base : il s’agit d’une donnée (publique,  ou privée, dans le cas d’entreprises agissant pour le compte des collectivités) pouvant être réutilisée à sa guise par un tiers, cela de manière désintéressée (par les citoyens eux-même ou via une association, etc) ou à des fins commerciales (intégration dans une application payante, par exemple).

Le principe d’ouverture de l’Opendata n’est pas « l’ouverture pour l’ouverture », mais correspond à plusieurs objectifs :

• Transparence des actions menées par les entités publiques (budget, etc)
• Possibilité d’appropriation par le simple citoyen des données publiques, et donc travailler à rétablir ce lien entre lui et l’administration, à la reprise en main par le « peuple » de la politique quotidienne de l’Etat
• Egalité d’accès à l’information, que l’on soit pauvre ou riche, avec des contacts bien placés ou isolé
• Confrontation de l’information à la réalité du terrain, et donc enrichissement en retour de cette information, par ses utilisateurs

Cependant, on constate au quotidien plusieurs freins à sa mise en place :

• budget : en effet, collecter ces données, les ordonner et les mettre à disposition a un coût (très variable), d’où des réticences des administrations concernées
• technique : les systèmes informatiques étant très hétérogènes, ou très anciens, formater ces données pour les rendre intelligibles est compliqué et nécessite un gros travail d’interfaçage (cela peut aller de simples fichiers texte dans le meilleur des cas jusqu’à des documents papier non numérisés dans la pire des situations)
• protectionnisme et hiérarchie : ce vieux principe de « chasse gardée », qui consiste à penser qu’on garde le pouvoir sur les citoyens en « gardant pour soi l’information et en la distribuant comme bon nous semble »
• anonymisation : certaines données personnelles doivent être purgées avant la mise en ligne, et le problème consiste à déterminer ce qui est « identifiant » et ce qui ne l’est pas